「探しものはなんですか？」
有名な叙情詩の一節。
つづいて、「見つからないものですか？」ときて、
「それでは、その「何か」を見つけに参りましょう。」
と始まる、今でも好まれる詩。（特に女の子に。）
酒場に常駐している吟遊詩人や、流しの詩人でも定番といっていい。
最後には、「それは、貴方の中にあり、それを広げる事で貴方は本当の自分を知るのです。」
と締めくくる。
（ココの「貴方」、を「貴女」に置き換えるのは定番ながら、グっとくる。）
寝台から転げ落ち。
私は目が覚めた。
この詩は、たしか１年前くらいにクラスメイトと一緒にリクエストをしたのだ。
理由は、詩人がカッコヨカッタから。
私、レオナ・レオンハートは、恋というものに憧れてはいるものの、こう。「きゅん?」と言うのがない。いや、あったかも知れないが・・・・
例１ カッコイイ先輩エレゼンだったが、（勇気を出して）喋ってみたら、女言葉で妙にシナを作ってきて、「あのスカート、いいよねェ～」と来たもんだ。
思わず、「ゴミが。」と蹴ったら「ひど～い！」と言って泣き始めたので、収めるのに時間がかかった。
例２ ヒューランの斧使い。筋骨たくましいけれどムキムキじゃなく、しなやか爽やか系。
港で見かけて、気になったのでしばらく見ていたらどうやら船員らしい。船に貨物を運び込んでいる。
なんで斧使いとわかったかといえば、このリムサ・ロミンサでは船乗りは大抵そうだから。
職業的に荷運びというのもあるが、その指示を出してかつ船にも頻繁に。
話しかけてみた。（がんばった）
「ああ、どうかしたかい？お嬢さん。 ちと今は立て込んでいてね。 ああ、長旅になるから・・４，５ヶ月は戻らないかな。」
没。そんなに待てない。
例３ ～～～～ 例４ ～～～ ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「探しものは何ですか？」
しかしだ、脳細胞諸君。聞き給え。私の中では「コレ」が到来したのだ。
寝着のまま、床を転げ回る。
そして、ゴツっ！という音で（衝撃も）本当の意味で目が覚めた。
「いつつ・・・」
目の前には、寝台の足。
落ちるだけでは物足りなく、ゴロゴロした結果、寝台から「そろそろ起きなよハニー♪」と言われた感覚だ。
「ちぇ。」
窓を見やれば、日が昇ってまだ少し。我ながら早起きだとおもう。ということは時間がある・・
「あの人、アリティアさんかあ・・・」
とりあえず、名前は知らないが手がかりはできた。
こうなれば後は行動あるのみ。
ただ・・・。
どういう行動に出ればいいのかがサッパリ思いつかない。
ただ単に、商社に出向いて。コレコレこういう人いませんか？
いや、無いわ。
となれば・・・
ぶっちゃけ本番！
うん。そう！！コレだ！！
ただ、何にぶっちゃけるのかが決まっていないのは内緒だ。
顔を洗い、朝食をたかりにビスマルクに。
「レオナ、今日は早いな？」
「うん、早起きしちゃった。」
「参ったな、コレは嵐が来る。」
「なんでよっ！今の暴言に対して、私は朝食を無料で供出することを所望するっ！」
馴染みの給仕のエレゼンの男性は。
「はいはい。嵐が来たらオレの勝ちだからな。明日はパーティーの予約がある。そこでタダ働き。」
「えー！！！ありえなーい！！！」
「うるせえ。」
「お客様に対して、その言葉遣いはどうかと思うの。」ぷんぷん。
「それは、金払ってから言え。」
確かにそうですね。はい。
出てきた朝食は、普通のセット以上に豪華。 コレは、ガチで明日の手伝いをタダでやらせる自信が・・・あるんだろうね・・・・・
「ごちそうさま～」
エレゼンの給仕にこっそり。（明日のパーティーって、どちら様？）「あ？アリティアさんトコと、ウルダハの重鎮さんだって。っと。この話はヨソに漏らすなよ？」
「わかってるって！」
ふ～ん、なるほど・・・では先日のアリティア産業の面子はこの打ち合わせに・・なるほど・・
コレは、逆に「嵐！嵐！！来い！！」リムレーン様に祈りを。（不敬かな？）
いやまあ、そうじゃなくても人手はいるんだろう、なのでサービス朝食。でしょ。
いよっし！
場所は、アリティア産業本社、社長室。
「本日の業務ですが、物産に納入などのチェックリストの確認です。」
濃いグレイの髪のミコッテの女性は、黒髪の同じくミコッテに。
「ああ、セネリオ。わかっている。もう、毎日がそればかりだ。・・・・正直、視力が落ちそうだ。」
「老化。」
「待って！せんちゃん！？ソレって、ヒドくない？」
「私は気になりませんでしたが。」
言って、両手で抱えた書類は腰から胸までもある。
「ああ。わかった。」社長、マルスはこんな朝っぱらから大量の書類に「認印」をしなければ。
ウルダハの資産家に一口乗って、遊戯施設を。
ハイリスク、ハイリターンだが、上手く立ち回れば大丈夫だろう。
なにせ、かの「剣聖」が婚儀の式場としているのだし。
広告費はタダ、出すのは建材でコレも売上に計上。問題は、出来上がった「容れ物」の運営費。
１０年いや、５年で儲けを出して、後は売却。
廃れる前に売り抜ける。
考えが浮かんでいるところに・・・
「あの、社長。」濃い桃色の髪のミコッテ女性。線が細い見た目だが、なかなかどうして。
「ああ、ユキネ。なんだ？」
「はい。明日のパーティの件です。」
セネリオ付きの次席秘書。
「ああ、マンダヴィル卿と、な。かの御仁は本当にお一人で参られるのか？」
「ええ。らしいです。」
「・・・・卿らしいな・・が、正直あの御仁は、たまに何を考えておられるやらわからんしな。」
「社長？」横から氷点下の声。
「あ、せんちゃん？今の、アレ、なし。ナシ。ね？」
筆頭秘書の眼は笑っていない。
「・・・・ユキネ、明日の社長の衣装合わせは任せる。それと、お前も出席だ。」
「はい・・ぇ・・？」怯えきっている彼女に。
「秘書だろう？」てきめんな一言。
「はいっ！」
一拍。
「エレン氏はどうされます？」
セネリオの一言に、社長は苦虫を噛み潰して・・
「・・・」
「分かりました。彼は「急病」にて欠席。」
「できれば、今日中にドコかの街に・・・エールポートあたりにでも使いに出すか・・」
「賢明な判断ですね。」
筆頭秘書は、ささっと書類を作ると、「これをエレン氏に。」部下に渡す。
ユキネは、戦々恐々・・・。でも。
これで。
社長室は、通常運転で仕事をこなしている。
「え～！エールポート？何？美味しいものあるの？」
桃色のミコッテの青年。尻尾をゆらゆら。
「社長、直々の、お仕事、の依頼、です。」ゆっくりと噛んで含めるようにユキネは、社長の実弟でもあるこの気まぐれな青年に、仕事を伝える。
「あ、じゃあさ！ユキネちゃん。一緒に行かない？」あけらかん。
「・・・エレンさん、申し訳有りませんが、この後も仕事です。」
「ちぇ～・・」
仕方がないので、そのあたりをぶらぶら。
昼過ぎに船出、ね～。
そこに。
う～ん、う～ん、
私はだね、そう。こう、ビビってきて、グっとくるのが、恋愛の醍醐味だと思うわけ。
かの叙情詩にあるような。
そう思うと、明日のパーティーで一人の給仕は。
今思うとピンと来ない。
午前の授業をそんな考えで過ごしながら（授業の事は・・・後で兄にでも・・・パールで。）
試験も近い中（なんだかヒマさえあれば試験、試験と言ってくるあの連中は、絶対オカシイ。）
昼休み。
東の空を見る。
嵐の予兆みたいな雲は見えないし、潮風も南風だ。嵐の来るはずもない。
明日のバイト代はしっかり頂いて、朝食代はタダ！
最高のシナリオ！
ふふふ。 給仕のエレゼンの悔しがる顔が目に浮かぶ。
調子に乗って。
「お昼、いい？」
「お前な？」
「賭け、勝ちっぽいしー？」
「なるほど。本当にいいんだな？」
「ったりまえ！」自信満々。
だって、この天気から崩れる理由がない。
「吠えとけ、レオナ。泣きっ面かくぜ。」
エレゼンの給仕はしばらくしてランチを持ってくる。
「いただきまーーー～す！」
「ああ。」
うん、やっぱ美味しい。さすがのビスマルク。
ランチとはいえ、そのへんの店のディナー程度の値段を取るだけはあると言うものだ。
「じゃ、ごちそーさま！」
「ああ。」
サービスマンにあるまじき、無愛想な返事が来る。
しかし、賭けに勝ったのだし。ソコは、こちらもドヤ！って返す。
そして・・・午後からの課題は、エールポートでの実地だったかな？
小腹休憩を挟んで、移動術式を・・・
現地に居た師から、カーバンクルの使役をなんやかんや。討伐手帳、ね。
まあ、カー君と戯れてこい。
楽勝すぎるうえに、ほとんど自由時間。コレはアレだ。
明日のための準備期間だね！
陽が少し傾きかけた頃。
なんだか、風が強くなってきて・・？
ん？ヘンな雲行き・・・・？
ぶふッ！！アッチ・・・リムサ・・・なんで黒雲が来て・・・って、嵐？
なんてこと！
いやいや。まだ決めつけては。
カー君を呼び戻し、手帳の対象の残りのカウントをしていく。
そこに。
じゃり。
イヤな音と、予感。
動いてはだめ。黙って、静かに過ごすのだ。でも。
つい。
振り返ってしまう。
そこには・・・・
黒光りする兜。
おそらくは、ルガディン用だろう。私じゃ大きすぎて、かぶるという発想すら浮かばない。
が、その下から覗く黄色ぽいハサミと、視点がドコなのかわからない眼。
コレは・・・出会ったらダメなヤツ・・・「死の兜（ダークヘルメット）」
完全に硬直・・・・ああ、こんなコトなら。もっと贅沢して、彼（桃色の！）にアタックしに行けばよかったあああぁぁぁっ！！
逃げたらダメなのはわかっている。
そんなことをすれば、たちまちのうちに襲いかかられる。
この凶悪な甲殻類は、常に動くもの、それもヒトを襲う。
聞いてはいたけど、目の当たりにするのとは全く違う。
限界。
「きゃあああああぁぁぁぁぁぁっっっっ！！！！」
涙まじりの絶叫が・・
背後から、ガザゴソという音が聞こえてきて、主を守る術式を組み込まれているカーバンクルが健気に足止めをしようとする。
しかし。
「きゅん。」という声と共に精神感応が切れる。
その間に逃げれたのは、一歩だけ。
次は、自分の番。
ああっ！リムレーン様！明日からは食い意地張ったりしないから、たすけて！！！
「護ってあげて。」
優しい声。そして、防御術式が・・
周りの砂利達が目の周りをクルクルと渦巻きながら展開。
え？
「う～ん、カワイコちゃんに、悪さはよくないなあ。」
この声を元に術式を展開、暴風が甲殻類に襲いかかる。
「だから、大人しく転がってよ。」
次々と術式が展開していき、兜をかぶった魔獣はそのネーミングにもなった兜すら吹き飛ばされ、もはや起き上がる気配もない。
まさか。
今のは・・・
声がした方を向いてみる。
そこに居たのは・・・・
麗しの彼。
「あ、あの・・」ダメ、なんて言えば？ああ！もう！！！！！
「あ、大丈夫？」飄々とした声。
「はいぃ！どっこも怪我なんてしてないんで、抱っこして介抱してとか、言いませんよ！」
あ？
「ん？」
「ああああ！！！いえいえいえいえ、何でもないんですうううう！！！！ありがとうございましたあああああ！！！！！」
もう、パニックだ。
「ああ。いいよ。ヒマだったし。君は？」
「あ？うぇ？あああ、私、レオナ。です！」
「そう、レオナちゃん。この辺りはタマに危ないのが出るから深入りしちゃ、ダメだよ。」
「あ。。あの・・・」
「あ？ああ、僕？エレンだよ。」
「ありがとうございました！！（やった！名前が聞けた！）」
「うん、どうせヒマだし。明日からはしばらく此処でお仕事だって。困っちゃうね。あ、君には関係ないよね。」
・・・・・・関係大有りです。しかも、リムサで嵐が来てるとなれば・・・・・・
しかしせっかく。
（恋人は居ますか？）なんて、聞くのはムリだ。
「あ、うん。僕のことなら気にしないでね。年下は好みじゃないんだ。」
は？
「あれ、コレは言ったらダメなんだっけ？お姉も、この辺はしっかりと説明するべきなんだよ。」
彼の独り言は、風に溶けて消えていく・・・・