ふにゃあ・・・・
潮風に乗せて、あくびを一つ。
昼下がりのリムサ・ロミンサは、ポカポカ陽気と潮風でなんとも眠気を誘うのだ。
私、レオナ・レオンハートはこういう時にどうするべきか知っている。
当然。
昼寝。
（ミコッテはかくあるべき！という信条がある！）
巴術士ギルド、こと「メルヴァン税関公社」をささっと逃げ出すように（メリー「どちらへ？」レオナ「お昼の時間！」）
コレでまあ、問題はない。
両親は第七霊災以降、というか、その前に「旅行にいってきま～す！」などと抜かして、トンズラ？して、恐らくは第七霊災の被害は受けていないんだろう。
だったら、連絡の一つもよこせッ！
というのは、年頃のせいなのか。
む～ん。
リムサに居着いていた兄が召喚士になる、といったものだから（今は一人暮らしだけど・・）
私もついつい。
まあ、あれよね。
うん。巴術のナンたるか、はわかっているんだよ。うん。
こう、かわいいカーバンクル（カー君）を呼び出してですね。戯れる。素敵な術・・・
と、先日言ったら怒鳴られた。 なにも怒鳴ることないじゃん？もう。
なので、午後の授業はほったらかしで昼寝に。
広場や、波止場など、色々あるのだが、兄がもしかすれば来るかもしれない・・・・
なので、少し離れたベンチにごろり。
なんでも、かの「剣聖」と婚儀を挙げる、などと・・・正直信じれなかったが、どうやら本気らしい。
「剣聖」とは、面識はないけれど、少し年上のエレゼンだと聞いている。
でもねえ？
「剣聖」だよ？
うーん。 私の中では、「剣聖」といえば、ルガディンのおじ様だったのに。
少し納得が行かない。
もしかすれば、ウエディングドレスを着ているのは、そのルガディンのおじ様。。。
ぎゃあああああ！！！！！ないないないし！
その逆もまた、ありえない！！！！！！！断じて。
昼寝のつもりが、夕暮れに。
「あっちゃー、また明日の講義でブツクサ言われちゃうか・・」
昼寝のつもりが、妄想に陥って、頭が真っ白になりかけたのは誰にも言えない・・
私は、下宿に帰る前に、伏線を張ってから戻る。
「あ、すみませーっん。実は、その。兄が婚儀を挙げる、というんで、ちょっといろいろ。」
なかなかの言い訳だろう。実際にそうなのだから。
「しかた無いわね。リガルドさんにはよろしくね。」
うまく回避。
しかし、これをダシに出来るのも限界が近い。
式を挙げてしまえば、もう使えない。
どうしようかしら？
下宿に帰りがてら、レストラン・ビスマルクに。
此処は、兄がかつて働いていて、私も少しながら・・まあ、いまでもウェイトレスのバイトをしている。
最近は巴術の受講で、中々入れないが・・・
夕暮れの中、相変わらずの盛況さを見せる店内（裏手から）に。
「おはよーございまーす！」
私の声に予想外の声。
「おお、いいところに来た！レオナ。すぐに給仕服に着替えてくれ。」
「へ？」
ホール責任者、スターニョ。
長めの銀髪を後ろに流して、きっちり纏め、アゴ髭がインパクトのあるイケメンのエレおじ様。
普通に声を掛けられると、キュンとくるが、上司としては・・・かなりコワイ。
「ムリか？」の声に。
「あ、大丈夫でうぅ・・」 だって・・。
「そうか、なら話は早い。２秒で着替えて来い。」
「ムリ過ぎません！？」
「チッ。３０秒やる。」
「は。。。はあい！」
あれ？私、何か悪い事したのかな？え？
急いで更衣室に向かい、着替えを済ませると、スターニョに挨拶を。
「おはようざいます。」
「ああ。おはよう。さて、君が来てくれたのは僥倖といえるな。」
は？
なにがなんやら？
ポカン、としていると・・「アッチだ。視線あわせるなよ？」と頭をゴキっって音がしそうなくらいにマゲられて・・
視線、以前に首。くび。クビ。死ぬ。
とりあえず、視界に写ったのは。
ミコッテが４名。
もう宵にさしかかり、テーブルにキャンドルが灯るなか。
その一卓は、確かにこう・・
この、ビスマルク。
三国一の高級レストランとして、ギルドすらも運営している。
なので、ここで働ける、というのは一つのステイタス。
もちろん、私もそれを持っている。
・・・・兄が・・・一枚、噛んでいる、のも後から知ったけれど。かと言って、腐るのは本意では無いし、誇りにすらおもっている。
実際に、高級店ならではの接客技術を教えてもらい、実践できたこと。
「ムリすぎやしませんか？ねえ？」
給仕長に無理やり視線を。
「まあな。あちらの席にはお前を近づけたくない。が、そのせいで人出が足らん。その分を補え。」
「えー！私、明日、巴術の試験あるんですよー？少しならいいですけど、長引いたら絶対ムリですから！」
少しばかりの誇大広告を交えて、なんとか早期撤退に結び付けたい・・
だって、視覚の端に映っていたのは・・・
最近、ちょっと。と、意味不明な理由で黒髪を桃色に染めた兄。迷惑千万！
しかも、テーブルを囲んでいるのは、ミコッテの女性ばかりだろう。
一体全体、何がどうなのか？
今すぐ、パールで兄に叫びたい。
ジタバタする私をなだめながら、「片付けや、その他に専念してください。」スターニョは指示を出しながら、件のテーブルにワインの継ぎ足しを。
こんにゃろう・・・
しかし。
どうやら、VIP？扱いなのだろう、普段以上に給仕が貼りつている。
これでは確かに人手が足りないのはわかるけれど・・・
身内を弾くのもどう？これはこれで・・・うーん？
私としては・・
お皿を下げて、料理を出す。
の、仕事なのだけど。
ちょっと納得が行かない。
そこで。
「ねえ、チャーリス！」
会計担当ながら、古株に。
（ねえ、兄貴のテーブルって、誰が座ってるの？）ぼそぼそ。
（はあ。やっぱ、分かるか。アリティアさんトコ。好奇心でクビだけは突っ込まないでくれよ？）
（へ～い。）
はて？
ん？
アリティア産業といえば、物流を始め、かなりのやり手の企業。一体、なんで兄が？んん？？
どうにも気になって仕方がない。
しかし。コレは・・・美味しいニオイがする。
どうにも、この感覚だけはハズしたことはないのが私の自慢。（親からは、ただの気のせい、兄からは、冗談抜かせ！）など、散々だが。
私はコレまでで、そういう失敗はしていない。
というわけで、あの卓にどうしても近づきたく・・・
チャンスはきっとある。
そして、チャンスはひょんなところから訪れた。
「ありがとうございました～♪」
隣の卓のお客がお帰りになり、テーブルリセットをするメンバーが自分しか居ない！
（やりぃ！）
もちろん、兄がいるなんて露とも知らず・・な感じで。
食器を片付けながら、テーブルのメンバーをちらちらと。
そして。
わかったのは。
そこに居たのは、全員がミコッテでは無かったこと。
赤毛のヒューランの女性がいて。
その次。
噂の女社長はともかく、桃色の髪のミコッテの青年。
てっきり、兄だと思い込んでいた。
けど。
にゃああああああっ！まじかっっ！！！
なんとも柔和なマスクの男性は、兄ではない。
ぽけ～・・・
「おい？レオナ？おい？」
はっ！
いかんいかん・・・私としたことが。
少し見とれて・・・いや、コレはあれだ。「ひとめぼれ」というやつだ。
兄がトボけた声で、「惚れた。」と剣聖とのことを言った気持ちが今わかった。
コレが。惚れた、か。
うん。
「おい。レオナ？」
この場では大声は出せないが鋭く届く声は耳に。
「あいにゃ。」サービスマンはいつでも沈着冷静なのにゃ。 あれ？
「大丈夫か？」と声を掛けられて、「うん。」とだけ。
「巴術の勉強帰りにイキナリだったから。」
「ああ。なるほどね。」
顔なじみのスタッフのララフェルの青年。
いや。ララフェルは抱きしめたくはなるが、恋愛対象ではない。すまん。
「それではまた～。おつかれ～」
臨時収入を得て。ホクホクするのは
このなんとも言えない出会いから・・。
うーむ。
どういう集団だったのだろう？
というか、出会いですらない。これではダメだ。
そう、「彼」に逢うための手段を講じないとにゃ。
そうだ。
兄に聞くのが一番早い。
なにせ、婚儀の会場をまさしくアリティア産業にゆだねているのだ。
今は二人暮らし、とはいえ・・兄は冒険に行きっぱなしなので。ほとんど一人暮らし。
しかし、パールを使うのも少し気が引ける。
うーん。
まず。
この動機だ。
いきなり、アリティア産業サンとこのイケメンが気になった。
いや、ムリ。
が・・どうやったら？
むぅ。
明日の講義などより、よほど気になる。
・・・
そう、そうだ。
彼はこの街に居るのだから、こっそり。
後を尾けてみるのもいい。
そう。ナイスアイデア！
明日、ちょっと授業をサボって張り込んでみよう・・・
そうと決まれば、水浴びを済ませ寝台に。
（にゅ～、逢えますように～・・・）
「ねえ、お姉ちゃん？」
「どうした？エレン。」
「今さっき、給仕の子と目が合ったんだけど。」
「お前というやつは・・・。」
「社長。エレン氏は首輪を付けておいたほうが？」
「いや、いい。コイツは私でないと手綱が保てん。」
「ですよね・・」
「レイ、今日はご足労だった。」
「いえいえ・・」
「剣聖殿とのやり取り、実によかった。マンダヴィル殿との会談に役立つ。」
「痛み入ります。」
（にゃ～・・・麗しの殿方～～・・・・むにゃ・・・・）
夢の中の少女。
「ん？リガ？どうかした？」
オレンジ色の髪の剣聖。
「いや・・。なんとなく、背筋に悪寒が。」
「マスター・オブ・リング」の二つ名を持つ彼をして・・・
（イヤな予感は当たるもんだ・・。特に、アイツ・・・レオナ。）
「風邪？」
「いや。ミー。問題ないよ。ちょっと心当たりがあるけれど。」
「えー、ソコ黙る？」
「ああ。妹が居るのは言って無かったか。」
「初耳。」
「すまない、まだまだ修行中でというか。そそっかしいので。」
「ふうん。」
「婚儀には呼ぶから、その時に改めて紹介するよ。」
「うん、ぜひ。」
未だ、爆弾は信管にたどり着いてない。