お昼すぎになると。
「う～ん。」
今朝方、お別れしたメンバー（父親含む）が気になる。
朝食の手伝いと、まあ、いろいろあったのだが。
少女の胸の中の希望、というか。熱意なのか。
「ミーも、冒険者になりたいな。」
という想いは膨らむばかり。
瞑想窟の導師達からは、ここグリダニアで立派な幻術士となるように言われているし、友達もそのつもりみたい・・だけど。
自分はきっとスゴイ冒険者になれる、と信じている（友達に言わせれば夢物語だが）自分がいる。
「どうしたらいいのかな？」
まずは・・。
そう、とりあえず両親に相談すれば、だけど。
以前、父には猛反対された。特に相談したわけではないが、もともと父は瞑想窟で修行をしていたそうで、顔が利く、というのか。
どこからかそういう話を聞きつけ、さりげなく。そう、さりげなくと信じて（バレバレだが）注意めいた事を言われてしまった。
わざわざ言いに来るなんて、滅多に無いのに・・・。
それというのも、両親は元々冒険者で酸いも甘いも知っている、と。
で、いろいろと諭されてしまったわけだが・・
あの、自由奔放？な冒険者マユさんの話を聞いていると、どうにも我慢ができない。
「う～ん。」
やはり、母にもう一度。
相談はしてみるべきだ。今はまだ子供だけど・・この先ずっと子供じゃないのだ。
ただ、このままでは言ってもまた・・
よし。
次回の瞑想窟での実地でちゃんとした成果を。
これしかなさげ、かなあ。
「うん。」今日は講義も無いし、お手伝いも済んだ。やる事といえば友達と遊びに出かける事くらい。
「遊びに行ってきまーす！」
「いってらっしゃい。夕飯には帰るのよ！」
「は～い。」
うん。ネーベルと今日は・・・。
「や！ミー！」活発な少女、ネーベル。ヒューランの彼女はイタズラが大好きな同い年の子。
「やほ！」と応え、二人揃って遊びに行くのは水車四辻。
冒険者達が色々な用事？で走り回ってるのを追いかけたり、屋台で買い食いなど。
あれこれと見ながら、たまに外の黒衣森に出かけたり（そして門番の鬼哭隊の衛兵に叱られたり）
「ね、ネーベル？」
「どしたの？ミー？」
「今日は森いこう！」
「あら？珍しい。どうかしたの？」
「うん・・ちょとね。」
「ほーう？」
「実はね・・」
夕べの冒険譚を話して聴かせるには、街の喧騒より、森の中の方がいいと思ったのだ。
赤い髪をオレンジに映えさせ、エレゼンの少女は駆け出す。
「待ってよー。」と、親友が笑いながらついてくる。
ネーベルが見つけた抜け穴？でこっそり森に出かけ、生い茂った草野でしばし遊んだ後、ばさりと寝転がり、こういう話聞いたんだ。って。
「ふうん。面白いかもね。」緑っぽい色合いの髪の少女が。
「でしょ？」ミーランは楽しげだが。
「でも・・。怖いよ。」
「そうかな？」
「！？ミー！」
「え？」
ネーベルは起き上がり、震える声で「ま、魔物・・。」
「！」
遊ぶうち、いつもより遠出してしまったよう。
すぐ近くに大きなキノコがある。やや赤みが強い。
それを見て。「ファンガー？」落ち着け・・ミー・・「あれは。」あれは？どうすればいいんだっけ？
「私が術式組むから！ミー、鬼哭隊の人読んで」構成を編み始めるネーベル。
あ！
「だめ！」
手を出さなければ、アレは何もしない！
「風よ！わたしは声以て約束を！」凛とした声と構成が術式を展開させる。
遅かった！！！
赤いキノコはその本性を現す。大きな胴に顔がついた魔物は受けた傷に対し、怒り、というか、生命の力を減らされた分を吸収すべく走り出す。
「きゃああ！」親友の声が悲鳴に変わり、自分も何かしなければ！と。「風！意に応えろ！」と術式を展開。
焼け石に水、だ。
わかってはいた。
でも。
こっちに魔物が・・・来ない。
「なーにやってんの？子供がこんなとこまで。」
見れば、白髪、黒い肌のミコッテの女性。手には弓。
「あ。あの。」
「ああ、気にしないで。こんなの、狩り以前の問題よねぇ。」矢で串刺しにされたキノコはもう動かない。
「ありが・・」ミーランは声もつづかない
「だからいいってば。くすぐったいから。じゃあね。」
「その。お名前は？」
「あー・・。ま、いっか。パワ。だよ。パワ・ムジューク。しがない狩人さ。さ、子供はさっさとお帰り。」
ちょっとした冒険の後。
ネーベルと一緒に街に戻り、鬼哭隊のお姉さんからも注意を。
そして、しょんぼりしながら二人は別れ・・
「うん。決めた。ミーはやっぱり冒険者になる。そして、大事な人を守れるようになる。」
母、メーヴェには・・ちゃんとした説明とか、いろいろしなきゃ・・。
夕飯の後、母は理解を示してくれた。
「そーね、わたしもねえ。」やんわりと、武勇譚を語りながら。「そうなると思ってたわ。」
斧使いとして名を馳せた（らしい）母は、あれこれと注意をしながら。
「うん。」「はい。」と繰り返しながら。ミーランは父をどうやって説得するか、考えていた。