ひゅ～～～
どど～ん
ぱらぱちぱらぱちぱちぱち・・・
そんな、爆発と色彩が大音響を奏で、彩を昼夜と問わず。
ちょっとした街が。
実際の街としては、小規模ながら派手さは恐らくどこの街よりも一番。
それだけは間違いないだろう。
「マンダヴィル・ゴールド・ソーサー」
砂蠍衆のひとり、ゴッドベルト氏が（勢いで）建設した、一大遊戯施設。というか、街。
元々は・・・ある企業と連携してはいたのだけれど・・
「あんにゃろう、こっちが脇役じゃないか！」「まあまあ、社長。要は持って行き方です。乗せられて損をすればお怒りも解りますが、上手く便乗できているので。」
ミコッテの社長と、秘書のやりとり。
遊戯施設と、宿泊施設でなんだかんだと、上手くいっている。
「ま、あの人じゃなきゃ、キレてるけどね。」「そうですね。」
書類にサインをしながら、マルスはリムサ・ロミンサにも聞こえてきそうな花火を意識しながら。
「おお！スゴイのじゃよ～！」
傍からは、なんて思われているのだろう？
いつ見ても、と・・か？
むしろ、誰？
というか・・・
カボチャに手足が生えた・・・というか。
なんというか。
「おうさま、さっさと歩きなさい。」
小柄な女性がパンプキンヘッドに蹴りを。
「ちょっと、それは・・どうかな？まなん？」
ララフェルの４人組。
「おうさま」と呼ばれるララフェル以外は女性で（年齢が不詳なのは、ララフェル独特というべきか）
「ゆいちゃん。コレはこのくらいが丁度いい。」
まなん、と呼ばれた彼女は持っている杖で、転がったパンプキンヘッドを小突き回しながら。
「そーね、たぶん大丈夫。」と。もうひとりが短い杖でツンツン、とカボチャを突く。
「ワ、ワシは！」
カボチャの中からくぐもった声が・・・
「はいはい。」と、長い杖を大きくスイングバックし・・・・
「いっちにーの！」
フルスイング。
「さんっ！！！」
オレンジ色のカボチャが転げていく。
「うーん、ホールインワンとは行かなかったわね。」
「惜しい。」
「えー。」
３人（＋１）は、此処。ゴールドソーサーの入口で。
事の発端はとりあえず「面白そう」「あ、そういえば招待チケットもらいましたよ」「よし。行こう！」「あ、でも宿泊券はないです。」
「そんなときこそ「銀行」がいる」「あ、王様ですね！」「いいのかな？」「問題は解決した！」「うん！」「すげー。」
そんなこんなで、カボチャを転がしながら。
「まなん？」カボチャをつつきながら。
「えらっち、どうかした？」
「なにからするの？」それはそうだ。
なにせ、バカでかいホール。冒険者や、一般客で溢れかえっている。
「わたしは・・カードゲームとかしたいかも。」
「ゆいたん。それは非常にいいポイント！でも・・カードは素人が手を出すと痛い事になる。」
「まなん、やったコトあるの？」
「もちろん！ないっ！」
「なんだそれ。」
「えらっち、ゆいたん。その・・冷たい目で見ないで！」
・・・・・おうさまに、まずはやらせちまえ。
なんとなく、目線をそちらに。
「を？ワシに期待の目線が集まっておるのじゃよ～。」
彼の目線？は、バニーと呼ばれる少し露出のある衣装の給仕の、ララフェル、いや、エレゼンに釘付けされている・・
「剣王」と称される事だけはあり、視線には敏感なのだけれど・・。
カボチャの被り物に、下着だけ。という出で立ち（剣はさすがに入口に預けてある。）は、ちょっと類を見ない。
ララフェルゆえに、そのバランスはなんとも・・・カボチャに手足をつけたら、こんな感じ。な。
愛らしいんだか、不気味なんだか、なんとも判断はつきにくい。
かつては、その威容でもってコロセウムを混沌の坩堝に落としたらしいが。
「じゃあ、おうさま。とりあえず、カードから始めようか。」
女性陣の一人、今は薄桃色の髪のララフェル。
水晶の魔力、という二つ名で通っている彼女だが、果たして本名は誰も知らないらしい。
「いいのじゃよ～。ワシにまかせておくのじゃよ～。」
カウンターに行き、背が届かないので、台座を借りにエレゼンの給仕の元に。
（アレ、絶対狙ってるよね？）（だよね。すぐ隣にルガ兄ちゃんいたのに）（まあ、想定内？）
「よし、カードの対戦相手をさがしてくるんじゃよ～。」台座を抱えながら人だかりのあるカウンターまで。
「ほう、これは珍しいお客様。このスペードがご相手致しましょう。」
「ワシに勝てるのかじゃよ～。」
「で？」エラルは、見るからに萎んだカボチャを尻目に。
「ワシは・・その～」
「まあ、いいよ。おかげでルールと攻略のメドがたったし。」ユイニーは、今対戦しているマナを見る。
明らかに優勢で、スペードを名乗る男性がタジタジになっているのがなんともこ気味良い。
「ワシの財布が～。」
「いいじゃん。その自己犠牲はこちらで美味しく・・いや、尊敬するよ。さすが王様。」
「むふふ～なのじゃよ～。」
すでに数千ギルをスっているが、交換の度にバニーなお姉さんと会話できるのが嬉しいらしく、金額はあまり気になっていないらしい。
それと、聞けば各地にカードのチャレンジを待っている好き者もいるらしく、彼らとの対戦も楽しいだろう、ということだ。
「なるほどね～、そのマージンとかもしっかり取ってるんだろうね～。」なんて。
１０連勝ほどして、ホクホク顔のマナが台座を降りる。
「じゃあ、次行こう。」
なにせ、施設は広い上にあちこちでイベントのアナウンスが聞こえてくる。
ただいまより、イベントスクエアにて「鼻息・・・」
ウグイス嬢のアナウンス。
「おー、なんだか面白そう！」「だね。」「行ってみよう。」「ワシは・・」
「おうさまは、とりあえず参加決定で。」「まず、放り込んだら？」「面白そうだけど？」「あの・・ワシ？」
「ぶっふぉおおっっっ！！！！」
円形の舞台には、想像以上に参加者が立ちイベントが始まるのを待っている。
ルールは、テュポーンという魔物の鼻息を回避できればいい、とシンプルだ。
ただし、舞台のどこに現れるかわからない上に、現れる直前に行動禁止をされる。
そして、その鼻息たるや・・場外に吹き飛ばされ、悲鳴と嬌声をあげる参加者達。
これを数度繰り返し「生存者」にはチップが還元されるシステムだ。
意外と儲かるらしく、人気は高い。
そして。
「なんで、ワシだけ～！」カボチャが鼻息で吹き飛ばされて舞台から転がり落ちていく。
「やっぱり、おうさまの横はキケンだったね。」「うん。でもコレでサバイバルの保険が難しいね。」「３人バラけて、勝ち残ったらなにかおごるって事でいいんじゃ？」「そうね。」
結局勝ち残った３人。
「次は、ドコにしよう？」
「まなん、とりあえず休憩行こう。」「そだね。」「よっし。」「ワシ、お腹すいたんじゃよ～。」
各スクエアと呼ばれるエリアには、２階もあり、場所によっては飲食のできる場所も。
「で、この先どうしよ？」一応のリーダーのクリスタル・マナはザナラーンでは珍しい海鮮料理をパクつきながら。
「そうですねー、今いつ時くらいかな？」エラルはこの窓の無い、が明かりだけは過剰な中で。
「腹時計によるとだね、たぶん月が登ってしばらく。」ユイニーは、串焼きに手をつける。
「ワシ的には、宿泊場所の確保じゃとおもうんじゃよ～？」こっちは器用に被り物の中にソーセージを送り込んでいる。
どうやって食べているのか分からないが、そこは「イリュージョン」だそうだ。
「ま、そうだね。宿もなんとかしないと。んじゃ・・」パールを取り出す水晶の魔力。
（あ、社長さん。ちょっといい？）
（ああ。どうしたの？宿の心配？）
（さすが、ね。）
（招待したけど、宿泊券はつけてなかったから。）
（そのこころは・・・宿選びを自由にできるから、よね？）
（そう。アリティア産業としては、今回の施設のうちのいくつかを担当してたんだけど、ヒゲ親父にいいところを持って行かれたからね。
宿泊施設と、ちょっとした遊興施設だけで上手くやらないと。）
（なるほど。）
（なので、宿泊チケットはあえて出さなかったんだけど、好きなところに泊まってくれていいわよ。そのかわり。）
（辛辣な評価を出せ、ってことでいいのかな？）
（それがサービス向上につながるからね。）
（相変わらずドライだこと。）
（実費じゃないと、率直な感想が聞けないからね？）
（おっしゃるとおり。じゃあ、適当に予約させてもらうね。）
（ええ。２部屋はどこのモテルでも開けてあるから。）
（１部屋でいいよ。カボチャは庭にでも転がしておくから。）
（そこは・・）くすくす、笑うニュアンス。（お任せ。）
「よーし。んじゃ宿の確認だけど、今ならまだ空き部屋あるんだって。そんで、上中下。どれがいい？もちろん実費だけど。」
「上ー。」「上！」「ワシも！」「カボチャに発言を求めた覚えはない。」「ひどいのじゃよ～・・」
「じゃあ、スイートの予約しとくけど。実費だからね？」マナが念を押す。
「いくらくらいだろ・・？」「たぶん、なんとかなる・・？」カボチャを見て。「財布、あるし。」「ゆいたん。時々怖い。」「そう？」
「まあ、とりあえず宿代くらい稼いでみようか。」
結局、バカツキなのは３人で。
「ワシだけ、なんで負けるんじゃよ～・・・」
クレーンゲームですらマトモにチップを稼げない「剣王」
それじゃ。
そろそろ月も中天から降り始め、真夜中のロンドを奏でる賭博場から出ていく４人。
「面白かったけど。」「そうね。」マナに続き、エラルがカバンを覗く。
「コレはクセになったら、ピンチかも？」ユイニーが高級宿を指差す。
「ワシ、部屋あるかな～・・？」
「ああ。ちゃんと中庭にいい芝生の場所を聞いておいたから。」異口同音。
「・・・・落ち着くのじゃよ～・・・・」
ウェルカムドリンク、フルーツで迎えられ、食事や時間管理を専属のバトラーが一日中付きっきりで。最高とも言えるサービスに３人はご満悦。
「ドコ行こう？」「そだねー、昨日行けなかったイベントとか？」「そういえば、チップでカードクジもあるみたいです。」「いっとこうか。」「ですね。」
「ワシ・・・忘れられてない・・・と思いたいんじゃな～・・・」