深緑に囲まれた都、グリダニア。
その中でも有数の、いや、一番有名とでも言っていいカフェ。
カーライン。
そのエレゼンの女主人に対し。
緑の給仕服のミコッテ、ナオは。
「ご主人、最近ヒマですね。」と率直な意見を。
「ナオ、そういうな。僕でもそれは感じている。ただ、こういう時にえてして来るんだよ。」
「はあ？なにがでしょうか？」
「事件だよ。」
「そういうものでしょうか？」
ミコッテの少女はかなり冷めた視線でものを言う。
それもそのはず・・・・
彼女は。
先の第七霊災で家も家族も全て失ったのだ。
着の身着のまま、このカフェに逃げ込んできて。
今はカフェの主人のこの女性の家に間借りしている。
内縁の夫もいるが、普段は別居のため女二人での生活。
ただ、この子は潔癖症なのか、掃除や洗濯の類は自身でやらないと気がすまないらしく。
今までは当然の如く済ましていた仕事を取られている。
「ご主人、今日の買い出しはオーアさんと行って来てもいいですか？」
意外とオーアとは仲がいい。
ハデに殴り倒しているわりには。
（よくわかんない。）
年頃の少女とは、そういうものか、と。
「そうね、ランのとこにも行ってきて。」
「災厄」の名を持つミコッテだが、それは「超」が付くほどの天然ゆえだ。決して人当たりは悪くないし、悪人でもない。ただ、その「超天然」が巻き起こす災厄ゆえの「カラミティ」なのだ。
「はい。オーアさんが来ればすぐに。」
カフェはのんびりとした時間を。
「ミー？」
黒髪の女性。
髪は短めに刈っていて、その態度からも男性っぽさも。
言えば当人は怒るだろうが。
「ん？」と。
光の加減で髪がオレンジから赤色に変るエレゼンの女性。
今は夕暮れに近いので、どちらかと言えば赤い。
ウルダハの街並みを二人して歩いていたのだが。
「どうしたの？」
「今日の宿なあ、違うトコにせえへんか？」
「は？」
「声、小さしいや？」小声。
「へ？」
「つけられとる。」
「え？」
「だから小させえ。」
「ああ、ごめん。」
エレゼンの女性は本当にこういう事にうとい。
エレディタは、まあ、しょうがない、とは思っているが。
彼女はスラム出身だけに、こういう危機には聡い。
自分がしっかりしなければ、この相棒は今すぐにでも娼館に連れて行かれる。
さすがにそれは寝覚めも悪いので、目を離さず見ているのだが。
そして、自らを「情報屋」とのたまっているヒューランの男に会いにいく。
ワイモンド、と名乗るヒューランの男だが、怪しいことこの上ない。
ブルーのサングラスにグレイの髪と、目立つこと請け合いだ。
ただ。
クイックサンドの女将と違うところは、彼は買った情報を「売らない」ということだ。
女将は「買った情報」すら商品にしてしまうが、彼は守秘を通す。
そういう意味では信用はできる。
「今夜の宿、どこがええ？」
「つけられてるからか？」
「話が早いやんか？」
「砂時計じゃダメか？」
「たぶん、そっち狙いやわ。」
「砂時計で悪さしたら、この街じゃ生きていけないぜ？」
「逆ね、誘い出したいってコトやわ。」
「なるほどね。で？」
「で？とは？」
「後ろの男の名前とか知りたくない？」
「お値段は？」
「まあ・・・１００ギル、ってところかね？」
「しょうーがないわな。で？」
「で？」
「宿は？」
「ああ、そっちかい。こっちも１００ギルでいいぜ。」
「まとめてだしたるわ。はよ抜かせ。」
「男の名前はアイルバート。グリダニア出身のちょっとした有名人さ。ま、あんたら相手だと正直相手にならん程度だと思うがね。」
「ほんで？」
「宿は・・女性にオススメしていいのかね、こんな襲いやすい宿を。」
「いいから、言えや。金はだしたやろ？」
肩をすくめながら情報屋は。
「アヒルの庭亭、だね。安宿の中じゃあ一番拉致が多いって評判だ。ま、新入りの冒険者が一番のカモらしいけどな。
いっそのこと、アヒルじゃなく、カモにすりゃあ分りやすいんだがな。ちなみに拉致られたヤツは「商品」として売られてるからな。気をつけろよ？」
「うちらが商品になるわけないやろ。まあ、おおきに。」
「売られてたら買いに行くぜ？」
「そりゃまいど。ミー、いくで。」
「え、すんだの？」
エレゼンの女性はサッパリな会話についていけず・・・
ヒューランの相棒は手を掴むと移動術式を。
「え？」
グリダニアへと。
「アイツが追いかけてくる、ていうのも想定内やな。」
「へ？え？」
「カーラインの止まり木もええけど、迷惑かけれへんしな。ハーストミルあたりにしとこうか。」
「え？えええ？」
「ミー？うちら、賊に目つけられてんねんで？わかってる？」
「なんとなく。」
「せやさかい、わざわざ情報屋に行ったんやんか。後ろに賊がおったから。」
「？」
「わざと聞こえよがしに宿の話までしてや、そんなトコ泊まるワケあらへんやろ？せやさかいや。グリダニアまで跳んだんや。
相手もヤル気やったらついて来るやろうしな。そうなったら、返り討ちにしたるだけやけど。ミーももうちょいっと考えんとあかへんで？」
「う、ごめん。」
「まあ、そこがミーのええとこでもあるんやけどな。」
ハーストミルはもうすぐだ。