森の都。静謐な空気と、色濃い緑。しかし。
先の大戦の傷跡が居間尚残る中。
一人の女性は何時終わるとも知れない作業の最中に、封筒を受け取る。
「まったく・・。なんなのよ。忙しいのに。」
封筒を届けに来たのは、息子に嫁いでくれたミコッテの女性。
オレンジ色の髪の彼女は活発で、少し及び腰な息子をよくフォローしてくれている。
その彼女が。
「お義母さん、もしかすると、ですけどにゃ。イタズラだとかにゃあ？」
渡してくれた当の本人がそんなでは、確かに不安もある・・・が。
「うーん。まあ、見るだけは。大丈夫よ。持ち場に行ってちょうだい。・・あ。そうだ。この封筒はどこから？」
「ええと・・。ウルダハからの輸送物資からじゃないかにゃあ？鬼哭隊の執務室宛てに着てた、って聞いたにゃ。」
「そう、ありがとう。シャン。」
「いえいえにゃー！」元気に駆けていく。
ふむ。
改めて丸く纏められた封筒を見る。
封をしてあるのは黒い蜜蝋。印には、「Ｓc」
はて？こんな刻印を見た事があったかな？
字体そのものは装飾文字なので、何かのイニシャルで間違いはない、とおもうけど。
その装飾の風合いがどうにもグリダニア風な気がする。とはいえ、ウルダハから届いたのであれば、どうにも合点がいかない。
「あの、隊長！」部下が呼んでくるまで、意識はそっちに向いていたようで。
「ああ、どうした？」
「はい、お命じになった物資の搬送、および住宅街の廃物の移送、できましたので、報告にと。」
「ご苦労。少し皆に休憩を取らせてあげて。」
「は。その。隊長は？」
「わたしは、指示するだけだし疲れていないわ。気にせず各自休憩を。無理するより、確実にね。」
「はい、隊長。」（あなたが一番無理をされているのに・・・。）
もう一度。封筒を見る。そして、腰のポーチからペーパーナイフを取り出し、蜜蝋を切りとばす。
文面はいたって簡素、といってもいい。
「拝啓、鬼哭隊隊長スウェシーナ殿。貴殿をこの度、新生コロセウムにてプレステージを飾るメンバーとして、是非ともご招待申し上げたく存じます。
尚、ご観覧に御身内の方をご招待されるのであれば、どうぞご一緒に。心よりお待ちしております。主催側より。」
「う～ん・・。」イタズラ？にしては手が込んでいる・・。
パールを取り出し、旧友に伝心を。
「ね、レティ！？」
「ん”～？」
「あ、寝てた？」
「まだ昼下がりじゃない。昼寝もしたいけど・・。ターシャが寝かせてくれない・・。」
「あはは、あの子元気ね。マユちゃんソックリじゃないの？」
「マユはこの時間だと惰眠を貪ってた。ウルラ似じゃないの？これは。」
「似たり寄ったりね。」
「で？本題は？あなたは意味無く世間話に興じるほどヒマじゃないんでしょ？」
「そうだけど、世間話に興じたくなるほど現実から目を離したくもなるわよ。で、本題。あなた？この封筒出したの。」
「は？・・・ああ、ああ。コレね。もちろん、違うわよ。」
「あら、そうなると誰かしら?」
「２、３人、居そうな人物なら・・想像だけど。」
「今、軽く流したけど、レティのトコにも着てるのね？」
「うん。あたしと、ウルラ宛に。そっちは？」
「わたしだけ。神勇隊にも行ってるかな？あ、例のトコにも・・？」
「家、ね。だとすると・・やっぱり？」
「う～ん。話戻して、その心当たりって？レティ、２，３とか言ったけど。」
「ああ、うん。第一候補はコロセウムの陣頭指揮のナルディク＆ヴィメリー社の社長でしょ。
次に、ファルベの黒猫、クォ・シュヴァルツ。彼は精力的にこの事業に参画してたみたいだし、発言力もね。
最後にマルス・ローウェル。彼女もアマジナ鉱山社とか先の会社とのパイプが太いから、クォ並みに発言力があるはずだけど・・。
彼女じゃなさそうかな。というのが、２，３の候補ってワケ。」
「なるほど。じゃあ、この封筒ってば、あながちジョークでもなんでもなく、まっとうな招待、でいいのね？」
「そうだけど。ただ、一文を読めばわかるかもだけど、必ずしも全員が観覧、と限った内容に取れないのがわかる？」
「あ。そういえば・・。」
「プレステージ、って。恐らく場内戦闘ね。噂に聞く、結界、とやらの術式のテストじゃないかしら？」
「物騒な・・。」
「あら、面白そうじゃない。あたしは行くけどね。」
「えええ！わたしはご遠慮しようかしら・・。」
「来いよ！ノリが悪るィな！面白いメンバーが勢ぞろいかもな！」
「うう、わかったわよ・・。ターシャちゃんにも久しぶりに逢いたいし。」
「また細かいの分れば連絡する！じゃあね！」
一方的に伝心が切られ。いや、しかけたのこっちだし。
案の定イニシアティヴ持って行かれた・・・。はふ。
シャンとネルケ、二人に任せておくか、それとも連れて行くか。
考えるのは後にしよう。夕飯のときにでも。
「隊長、休憩いただきました！ これ、差し入れです！」
カーラインカフェのクッキー詰め合わせと、革の水筒には発酵乳。
「ありがとう、気が利くな。」
うん、部下たちはよくやってくれている。これなら・・
少しばかり羽根を伸ばすのも悪くは無い。
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こんにちは、最近、書店で「５分で読める、一駅ストーリー」って言うのを見つけて読んでいます。
とてもショートで本当に短い小説ですが、なかなかいい味を出しています。
「私も超ショートストーリーを書いてみようかしら」とふと思ったりする毎日です。
Queen Alutemis (Hyperion) 2013年05月23日 09:22
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>クイーンさん、ちわわｗ
ほほう、そういうのがあるのねｗあたしも電車で通勤してた頃は小説は暇つぶしに最適でしたｗ
しかし、一駅しょーとかあ。むずかしいわよ？ｗ
でも、そこに味が・・・。
是非チャレンジしてくださいなｗ最初は全部下書きでおいといて、加筆しながら、完成！となったら公開でｗ
あたしは、だ～～～～っと勢いで書いちゃう系だけどねｗ
Mayuri Rossana (Hyperion) 2013年05月23日 09:34