見つけた気がした。
たぶん。
カフェ・カーラインには、爽やかな風が吹く。
「そうだね。あ、モーニング？て言うんだっけ？」モーニングセットを注文し、カウンターに座る少年に。
女主人のミューヌ、そして、こう返す。
「エ・スミ・ヤン。さま？ええと、こういう感じでお会いするって・・？」
「カヌ・エ様が・・。あ、うん。僕に、様はいらないよ。ただの人なんだから。」
「・・・はい、モーニングですけど、サラダとスクランブルエッグ付きの、「ぷらす」があります・・。」
「じゃあ、「ぷらす」で。」
「はい。・・・・モー＋、１！」キッチンに声を届ける。
その後の返事は気にせずに・・・
ホールのミコッテの少女には悟られないように、話を進める・・
「その？」
「瞑想窟には、黙ってここに。ですので、できれば・・」
「え・・・と？」
「この場では、それほど大きくは話題にはなっていないでしょう？」
「ええと？」
カフェの女主人は・・・
「知らない、とは言えない立場、もしかすれば、私達よりも情報をお持ち、でしょう？」
角を持つ、少年のような彼。
が、同じく「角」を持つ、種族が数人。
入国している。
ミューヌとしては、「種族」に囚われる事のないように、を願っている。
が、一部の偏見はある・・。
なので。
「はい。当然、情報は出します。冒険者ギルドを任されている、この免状に懸けて。」
「いいね。ただ。くれぐれも面倒は起こさないで欲しい。」
「それは、そうね。 ああ。失礼。」
「モーニング上がりました！」
「ありがと！」
キッチンからプレートが届き、いいタイミングでドリンクが。
「おまたせしました。」
カウンターの前に座る青年？は、「いただきます。」とだけ。
「おあがりませ。」
ミューヌは、巻き込まれる親友達に・・・できるだけ。
そう、できるだけ、気持ちが届けば、と。祈る。
見つけた気がした。
たぶん。
「やっかいごと。ね？」
乾いた空気、埃を孕んだ風。そして、年中、蔓延している熱気。
単に、気温や、湿度といったモノではない。「体感」できるモノ。
今、この「粘度を伴った空気」が、街中では。そう。
「充満」している。
オカシナモノは、すぐ隣にいる。
ウルダハ。
三国の一角、「商都」と呼ばれ、繁栄と挫折の天秤が「シンボル」
その中。露店での一幕。
「マユちゃん、大丈夫？」ふわっとした金髪の女性。色白、物静かな雰囲気。
「あー。こっちは色々と面倒？かも。」ブルーグレイの髪を肩で切りそろえた女性。
二人は、少しばかりややこしい関係。
まず、金髪の女性には、双子の兄が居て、向かい合う女性と夫婦、である。
で。年齢的にはふたつ下、（だった、はず）だけれど、関係上、「義姉」。
さらには。
自分も婚儀をした男性は、二人を年齢的に３つ（たぶん）上。
要するに、義兄弟、義兄妹？もう、ワケがわからない区分になって・・。
（マユちゃんは・・５つ年上の・・ファーネが義弟であって・・・兄さんは・・アレ？）
立ち位置は微妙なマルグリットだけれど・・
だからこそ？か。
「青いの対策、とか・・？」
「あー。アレか・・。この前、ブチのめしたんだけど。」
「マユちゃん！？」
「マリーこそ、気をつけないと。」
「いや・・あの・・？」
「マリー・・・、席を増やす必要がありそう。」
「え？」
そこに、ミコッテの二人連れ。
突然の割り込み。
でも、マユは動じずに。
「あ！すみません！えーっと！」
「コーラル、と言います。コーラル・ラグーン。」
「え？」
「トリコロール、と言えば早いですかね？」
「は？あ・・！」
応える「魔女の後継」は、唖然。
「事態は、少し以上に進展しています。」
「です、あ、わたしは、リトリーです。ええと、その。義妹というか・・・」
「すみません。リトリー、自己紹介は後で。」
変装した二人（しきれていないかも？）は、まず飲み物をオーダーしつつ。
「何？」
まずは、「魔女の後継」が切り出し。
「ウソ？え？本当なの？」
「ええ。核心、をついた話題でしょう。」
トリコロールが応え、「みたい。」と、リトリーが念を押す。
これは・・。動き方が変わってくる、だろう。「最善は、家庭を守る」だ。けれど。
隣を見る。
金髪の義妹は「あったりまえじゃないの？」と視線で返してくる。
そうだねえ。そうだ。母さんは、今もどこかでヤラかしているだろう。
「ドコが一番？」つい。
「マユちゃん。まずは。家。子供達が心配。」
「そか。おとなしく・・・ね。」向かいの二人に視線。
「そう。私達が接触したのは、あなた方が感情的に動かないように。」「です。」
「ほう？」
「マユちゃん？」
「暁の・・血盟が、・・その後もクリスタル・ブレイブとの連携を、信じていたのです。」
唇から・・
「ですが、連中はっ！」紅い液体が滴り・・・
「コーラル？」
「ごめん・・。なので。私達は、二人で内偵を進めてきました。」
「そして、陰謀の根源に。」
「ああ・・そうだ、リトリー。が、少し踏み込み過ぎた。」
「で？」
「私達に接触した、全てに「捕縛命令」を出そうとしている。過去に、あなた方に、この場合は、魔女関連だろう。どういう待遇かはわからない。おそらくは、軟禁、だろうけれど・・」
「貴女達は、大人しくはしないでしょう？」
それはそうだ。
「なるほど。ありがと。マリー？」
「へ？わたし？」
「大人しくしとくほうがいい、みたいよ？」
「え？わたし、すごく大人しいんだけど？」
義妹を見ながら。
「あ、あたしの娘、やんちゃだから。その辺は多めにみてよ？」
「可愛いやんちゃっぷり、楽しみにしてる。」
「ハメはハズさないでね！ほんと！」
二人は去っていく。
「クギさされちゃた。」
「あなたの場合、クギじゃなく、クイが必要だったんじゃない？」
「うまい事言う♪」
見つけた気がした。
たぶん。
「おもしろいな。」
豪奢な邸宅。
その一室。
「主」はそう言った。
でも。
セラータは、それが「正解」なのかは、・・・分からない。
ただ。
疑問は解けない。
与えられた、休憩時間。
それすらも。
自分が作ったもの。
そう。
給仕長である自分。
望めば、一月でも。
でも！
「セラータ。私は、私用で休暇を・・・そうだな、まずは２，３日。その後は仕事が入る。クォ様の身辺に関わる、だ。後々の事はまた話す。任されてくれるな？」
「はいっ！」
自分は・・・。
あの人を愛している・・・。
でも。
それは。
自分の想い。
そこに。
仕事や、別の感情を入れては、いけない。
「シックス」の一件は・・
オカシクなりそうだった。
でも、「冷静な私」を、彼は評価してくださった。
それでいいのだ。
私の・・・アドルフォ・・・。
「ああ。見つけた、と言うのかな？」
「・・どのような？」
「カギ、さ。」
「申し訳ありません。もう一度お願いいたします。」
パールからは・・・
「わかりました。では、そのように。」
「ああ。頼んだよ。」
頼りになる部下は、いい。
クォは、そう思う。使い捨てにしても、最期まで「主のため」と信じているから。
「クォ様」
「ああ、セラータ。」
執務室に声が・・